Телепортировавшись на километр выше, Рагне вновь создал лук, из которого градом полились стрелы, большую часть которых поглощало свечение молниевых лезвий, но в совокупности со смертоносными топорами Варогар, вскоре оставшиеся Итримис утонули в бездне.

Смерть последнего противника заставила пространство преобразиться и вернуться к бесконечно-белому свету, где вновь возник темный силуэт трона, а рядом с ним парили сгустки ауры.

«СТОЙКОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ДОКАЗАНО! ВЫБИРАЙ.

Глава 210: Тоже мне…

— А ты не слишком приветлив, чертов мирок…

Бухтя под нос, Рагне осмотрел новообразования в белом пространстве. Помимо силуэта трона, на одном уровне с подлокотниками парили сотни энергетических сгустков, некоторые светились, другие поглощали свет, представленные всевозможными агрегатными состояниями и структурой, они заставляли глаза разбегаться.

— Удивительное разнообразие аур, и все как на подбор — уникальные разновидности. Могущественные, невероятно полезные, однако мне и так хорошо… Отказываюсь!

Рагне готовился к чему-то подобному с самого начала, кто же знал, что выбор предоставят лишь после прохождения испытания.

«Жаль, что ничего и не получу. Представься такая возможность после пробуждения колодца Четырех горнов, сейчас моя сила находилась бы на порядок выше… Но к черту сожаления! Я здесь лишь за двумя вещами: смертью Бледных королей и кодексом Империи монархов, остальное — тлен».

«ГЛУПОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ДОКАЗАНО!»

Громоподобный голос сотряс пространство света, хотя, может он прозвучал лишь в голове.

— Ты кого глупцом назвал?! Радуйся, будь у тебя лицо, я бы об него ноги вытер.

Проявившееся следом гигантское чело, усеянное острейшими иглами, разубедило Варда в разумности озвученной угрозы, но оно быстро исчезло.

«Редко миры проявляют такое внимание мастерам, неужели я особенный? Вряд ли, думаю, сама планета принципиально отличается от других…»

Несмотря на выходку, которая раньше улыбнула бы Рагне, ну или разозлила сильнее, в душе царило отчуждение, на грани краха в небытие отчаяния. Мысли то и дело соскакивали на Демину, завет Варда оказался суровой правдой, тот, кто не смог защитить женщину, обречен на одиночество…

Мотнув головой, король бойни обратил взор к силуэту трона — единственной неоднородной детали в пространстве света, без него и понять то сложно: где низ, где верх. Правда, трон мог парить верх ногами… сомнительный ориентир.

— Раз уж я отказался от награды за первое испытание, не мог бы ты дать мне кое-что другое? Кодекс Им…

«НЕТ!»

Мгновенный ответ, заставил Рагне скривиться, но он не сдался.

— Тогда преобразуй ограничения мира. Оно ведь существует, чтобы сильные мастера не разнесли тебя на куски. Так почему нельзя превратить отнятую у меня же силу в энергию подавления?

Даже в отсутствии большей части сил король бойни нашел плюсы, ведь если осуществить задуманное, колодец на стадии Исчерпания(11) получит достаточный раздражитель для возвышения, даже не так, все оболочки, и источники начнут развиваться намного быстрее.

«САМОУВЕРЕННОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ДОКАЗАНО!»

Стоило словам, лишенным любых эмоций прозвучать, на короля бойни обрушилось невообразимое давление. Мышцы по всему телу напряглись, а вены вздулись, грозя лопнуть с секунды на секунду, лицо побагровело от натуги, в то время как энергия из колодцев начала утекать рекой.

— Думаешь, я не учел, что две трети сил, отнятых тобой, обрушатся на оставшуюся треть?! Думаешь, я растерян, и не понимаю, как быть?! Затолкай свое ‘самоуверен’ между литосферных плит по самое ядро, я просто уверен!

Глубокий вдох, и аура бытия из окружающего пространства обожгла легкие, врываясь в тело, душу, а так же колодцы под воздействием Голлар, еще один вдох, разладил кожу от паутины вздутых вен.

«БАХВАЛЬСТВО — ПРИВЯЗАНО!»

Что значит ‘привязано’ Рагне выяснить не успел, и громогласный продолжил:

«ПОКИНЕШЬ ИМПЕРИЮ МОНАРХОВ ДО ТОГО КАК ОБРЕТЕШЬ РЕГАЛИИ — ЛИШИШЬСЯ ВСЕГО! БОРИСЬ! ДОКАЖИ! И БУДЕШЬ ВОЗНАГРОЖДЕН!»

Выбросило короля бойни посреди пустыни, если так можно назвать земли, где кроме растрескавшейся глины виднелись лишь лужи с зленой жидкостью, от которой исходили едкие пары. Одно лишь то, что берега образований словно обгоревшие, пестрили чернотой, отбивало все желание подходить ближе. Рядом лежал Номрат, чудом не разрушившийся после вливания четырех миллионов арков, энергоемкость артефакта сильно уступала высшим накопителям Гироса, таким как домен и кристаллические кубы, позволяющие хранить немыслимые объемы ауры.

«Стоило бы развернуть живой город, но места здесь слишком ‘живописные’. Неизвестно, может ли он перемещаться в распечатанном состоянии, лучше найду подходящую землю и уже там проверю».

Забросив Номрат в пространство Наззар, Рагне попытался решить, в какую сторону держать путь, но чувство боя заставило рвануть вбок, и не зря, едва уловимый шлейф тени, в котором угадывались очертания клинка, поразил место, где мгновение назад находилось необъятно-доброе сердце…

— Пожри говна!

Сокрушительный удар ногой от бедра заставил воздух прохрустеть, точнее, нечто невидимое, слившееся с окружающим пространством настолько, что ни аура, ни звуки, ни уж тем более визуальное восприятие не выдавало нападавшего. Но лишь до тех пор, пока невидимость не развеялась после непродолжительного полета.

Вид лежащего в десяти метрах гуманоида, невольно заставил почесать затылок. Все потому, что удар ногой переломал позвоночник и все ребра бедолаги, голову которого после скрутки в обратную сторону засунуло аккурат между бедер под самые яйки.

— Какая выразительность. Мог бы просто рассказать о предпочтениях, демонстрировать то зачем? Или ты выделываешься, мол: гибкий такой? Тоже мне…

Глава 211: Слезы Ла'ош

Чувство боя развернулось на полную, подстегивая угнетенный давлением ауры организм, из чего следовало, что опасность еще не миновала.

— Остановитесь…

Шелестящий голос в полусотне метров заставил короля бойни обратить взор на источник, которым оказался настолько мерзкий тип, что появилось желание промыть глаза зеленой водичкой из кислотной лужи. Поджарый гуманоид, со вполне себе человеческими габаритами щеголял голышом, и нет, Рагне не испытывал неприязни к обнаженным людям, хотя мужчинам, конечно, предпочитал женщин. Но вот сползшая местами кожа, из-под которой сочился пурпурный то ли гной, то ли плазма, в совокупности с лицом, лишенным век, губ, ушей и носа, производили неизгладимое впечатление.

Незнакомец обратился вовсе не к Рагне, а к пространству за ним, которое чувством боя воспринималось как источник опасности. Даже не так, все вокруг источало угрозу…

«Окружили?…»

Пока король бойни метался между: доставать оружие, или хватит одних кулаков, истерзанный продолжил.

— Тоже избранник империи монархов? Но где войско? Неужели погибли после первого же испытания?

Уродец оказался разговорчивым.

— Лидер из тебя не очень, а вот воин… Я — Лорд теней, и хотя ты не дитя ночи, можешь присоединиться ко мне.

Вокруг незнакомца закружилась тьма, перетекающая в формы разнообразнейших клинков, в основном коротких, но встречались и экземпляры, равные полуторным мечам.

— Лорд теней говоришь…

Губы короля бойни исказила ухмылка.

— Мне очень, очень, очень не нравятся тени…

Воспоминания о Ленне и его ублюдочном учителе, в совокупности с постоянно активным Голлар вызывали неодолимое желание разорвать впередистоящего.

— Невежественный глупец, ты смеешь грубить? В